A história do Earth, Wind & Fire começa em
Memphis, em 1941, onde nasce Maurice White, fundador da banda. Em plena
adolescência, ele e a família se mudam para Chicago, onde Maurice começa a
trabalhar como baterista da gravadora Chess Records. Em 1967, passa a integrar
o Ramsey Lewis Trio por pouco tempo, pois em 1969 ele se junta a mais dois
amigos, Wade Flemons e Don Whitehead, e conseguem assinar contrato com a
gravadora Capitol Records, sob o nome de "Salty Peppers". Porém
Maurice achou que o nome da banda não caía tão bem, então resolveu mudar o nome
de "Salty Peppers" para "Earth, Wind & Fire", nome
baseado no signo de Sagitário (signo de Maurice). Na astrologia, o signo de
sagitário tem como elemento de regência natural o fogo e regências sazonais em
terra e vento. Ainda em 1969, entram na banda o vocalista Sherry Scott e o
percussionista Phillard Williams e, em 1970, o irmão mais novo de Maurice,
Verdine, entra como baixista, tendo Michael Beale na guitarra, Chester
Washington na bateria, Leslie Drayton no trompete e Alex Thomas como
trombonista, - que inicialmente era o arranjador da banda - e Flemons nos
vibes, piano elétrico e vocais. Já em estúdio, em 1970 lançam o primeiro
auto-intitulado disco da carreira e, em 1971, o álbum The Need Is Love, que
trazia o single "I Think About Lovin' You".
Após o lançamento de The Need Is Love, a banda se
desmanchou, ficando apenas os irmãos White e, imediatamente após a saída dos
músicos, Maurice e Verdine começaram a trabalhar numa nova formação. O primeiro
membro a entrar na banda foi Jessica Cleaves nos vocais, Ronnie Laws no
saxofone, Roland Bautista na guitarra, Larry Dunn nos teclados, Ralph Johnson
na percussão e Philip Bailey nos vocais e percussão.
Com uma nova formação e uma nova gravadora, a
Columbia CBS, lançam o disco Last Days and Time, que trazia canções como
"Where Have All The Flowers", "Make It With You" e a canção
Power, onde Maurice introduz pela primeira vez na banda a Kalimba (instrumento
musical africano), que é marca registrada do grupo até hoje. Em 1973 sai o
álbum Head To The Sky, que rendeu os dois primeiros sucessos, "Evil",
co-escrito por Maurice e Philip, e a faixa título "Keep Your Head To The
Sky", ambos ficando entre as 30 melhores R&B. No ano seguinte, o álbum
"Open Our Eyes" trazia canções como "Mighty Mighty", que
ficou entre as 30 primeiras na parada pop americana, e "Devotion",
que continha uma mensagem espiritual muito profunda.
Em 1976, sai o álbum Spirit que trouxe canções como
"Getaway", "Imagination" e "Saturday Night", foi
a partir de Spirit que a banda passou a trabalhar mais as performances ao vivo
com lasers, efeitos de luz, violinistas, pirâmides voadoras e roupas coloridas
e divertidas que acabaram por se tornar marca registrada da banda.
Em 1977, outro grande sucesso, o álbum All'n'All que
trouxe inesquecíveis músicas como "Jupiter", "Be Ever
Wonderfull", "Love's Holiday", "I'll Write A Song For
You" e "Fantasy", nesta mesma época o Earth Wind & Fire
introduziu em suas performances uma mega pirâmide que engolia a banda como num
truque de mágica. 1978 foi um ano especial para a banda, pois lançaram o álbum
The Best Of EW&F Vol I, que trouxe os grandes sucessos e três inéditas,
"Love Music", "Got To Get You Into My Life" (música tema do
filme Sgt.Pepper's Lonely Heart's Club Band) e o efêmero sucesso da disco
music, "September" (produzida para uma campanha da Unicef), em 1979
outro mega sucesso, o álbum I Am, no auge da era disco o álbum trouxe canções
como "In The Stone", "Let Your Feelings Show", "After
The Love Has Gone" e "Boogie Wonderland".
A banda entra na década de 80 a toda força com o
álbum duplo Faces, em 1981 lançam o álbum Raise!, que levou o disco duplo de
platina e trouxe músicas como "My Love", "Wanna Be With
You" e "Let's Groove", e em 1983 o álbum Powerlight de grande
sucesso, entre 83 e 86 a banda dá uma pisada no freio e uma relaxada rápida,
pois em 1987 lançam o single System of Survival que atinge o primeiro lugar na
Billboard e "Thinking Of You" que integram o disco Touch The World do
mesmo ano, em 1988 sai o álbum The Best Of EW&F VOL II.
Em 30 de julho de 1993, o saxofonista Don Myrick foi
baleado fatalmente pelo Departamento de Polícia de Los Angeles em um caso de
erro policial. Cinco anos mais tarde, Maurice White anunciou que ele foi
diagnosticado com a Doença de Parkinson. Em 13 de outubro de 1993, o ex-Earth,
Wind & Fire, membro de 1970-1972, Wade Flemmons morreu em Battle Creek,
Michigan. Em 15 de setembro de 1995, Earth, Wind & Fire foi homenageado com
uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood. Mesmo sem fazer turnês devido ao
problema de saúde de Maurice, ele continua gravando e produzindo a banda, In
The Name Of Love foi lançado em 1997, pela Pyramid Records. Em 2000, a banda
foi incluída no Hall da Fama do Rock ‘n’ Roll, em 2003 foram incluídos no
Hollywood's RockWalk e Maurice e Philip no Hall da Fama dos vocalistas. Em 2002
lançam o álbum Live In Rio, gravado em 1980 no ginásio do Maracanãzinho no Rio
de Janeiro, em 2003 colocam no mercado o álbum The Promise que faz grande
sucesso e traz a música All In The Way", que entra para a lista de clássicos
da banda. Em 2004, a banda lança o disco Illumination que foi indicado ao
Grammy na categoria R&B e indicada ao Soul Train Music Award. Nos últimos
dois anos, a banda vem realizando shows com a banda Chicago. Em 11 de Dezembro
de 2007, a banda realizou um show no prêmio Nobel da Paz em Oslo, Noruega;
junto com outros artistas e foi transmitido ao vivo para mais de 100 países,
incluindo o Brasil. Em toda a carreira o Earth, Wind & Fire vendeu mais de
80 milhões de discos, ganhou 40 Music American Awards, 7 Grammys, além de 22
indicações ao mesmo prêmio. As canções September" e Boogie
Wonderland" integram a Trilha Sonora do filme francês
"Intouchables" produzido em 2011 por Olivier Nakache e Éric Toledano,
o mais rentável filme francês da história, estrelado por François Cluzet e Omar
Sy.
Álbuns de studio:
(1971) - Earth, Wind & Fire
(1972) - The Need of Love
(1972) - Last Days and Time
(1973) - Head to the Sky
(1974) - Open Our Eyes
(1975) - That's the Way of the World
(1976) - Spirit
(1977) - All 'N All
(1979) - I Am
(1980) - Faces
(1981) - Raise!
(1983) - Powerlight
(1983) - Electric Universe
(1987) - Touch the World
(1990) - Heritage
(1993) - Millennium
(1997) - In the Name of Love
(2003) - The Promise
(2005) - Illumination
(2013) - Now, Then and Forever
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