Foi uma banda americana de soul e funk, formada em 1978
pelos irmãos Roger Troutman, Larry Troutman, Lester Troutman, Tony Troutman e
Terry "Zapp" Troutman.
Nos anos 80, a banda
Zapp revolucionou a música com o uso do talk box em seus vocais, marca
registrada da banda. O talk box era um sistema eletrônico acoplado a uma
mangueira pelo qual o vocalista cantava. Esse recurso eletrônico alterava a voz
que passava pelo teclado de Roger. Era o equipamento responsável por aquela voz
distorcida, que fez a banda Zapp famosa mundialmente. Mas não foram eles que
inventaram esse recurso. Na verdade, esse equipamento foi desenvolvido para ser
um pedal para guitarras. O músico de rock Peter Frampton desenvolveu a técnica,
colocando a mangueira na boca e falando através dela. O som ia até a talk box e
depois para sua guitarra, que o transformava, produzindo algo até então
inédito. A primeira música gravada por Frampton com esse recurso chamou-se Show
Me The way.
Como a voz é o
elemento principal para a mágica da talk box acontecer, ninguém consegue
produzir um resultado final igual ao de outro músico. O som produzido é bem
singular e carrega a marca registrada de quem o produziu.
Zapp tornou-se
conhecida por hits como More Bounce to the Ounce, Dance Floor e Computer Love,
e foram a inspiração para diversos grupos de G-funk e hip hop, especialmente em
sua variante da costa oeste norte-americana, que utilizaram-se das batidas
tradicionalmente marcadas com palmas que caracterizavam o estilo de funk da
banda, e do uso notável feito por Roger de sua talk box.
Os irmãos Roger,
Lester, Larry, e Tony Troutman cresceram em Hamilton, no estado norte-americano
de Ohio. Foram influenciados principalmente por bandas como Ohio Players e
Parliament, entre outros. Tony foi o pioneiro a iniciar-se na vida artística.
Com seus irmãos Roger nos vocais e violão, Lester na bateria, e Larry na
percussão, ele montou o Zapp. O grupo contou ainda com os vocalistas Bobby
Glover e Jannetta Boyce, tecladistas Greg Jackson e Sherman Fleetwood, e ainda
com Eddie Barber, Jerome Derrickson e Mike Warren.
No final dos anos 70,
Roger Troutman começou a fazer experiências com a talk box, conectando-o a um
vocoder, e gravou várias canções nos discos de sua banda da época, chamada Human
Body. As canções da Human Body já apresentavam os ingredientes que fariam
sucesso posteriormente com o Zapp.
A banda estourou
rapidamente e Bootsy Collins foi contratado para trabalhar com o grupo em seu
primeiro álbum. Lançado em 1980, o álbum galgando rapidamente o Top 20 daquele
ano. Roger trabalhou também com Funkadelic, de George Clinton, no disco The
Electric Spanking of War Babies, e lançou seu primeiro álbum solo, The Many
Facets of Roger. Seu primeiro grande hit I Heard It Through the Grapevine,
também usando talk box no vocal, ganhou disco de ouro.
Zapp II, lançado em
1982, provou o sucesso do primeiro álbum do grupo. O grande hit deste álbum foi
Dance Floor.
Zapp III, lançado em
1983, só alcançou os Top 40 na parada norte-americana, e o segundo álbum de
solo de Roger, The Saga Continues, também foi uma decepção. Entretanto, a
versão dele de Midnight Hour foi bem aceita.
O Zapp IV New U foi
ligeiramente melhor em seu lançamento em 1985, graças a característica do
grupo, talk box no vocal. Mas em 1987, o terceiro álbum solo de Roger,
Unlimited!, ainda caracterizou o golpe maior do grupo: I Want to Be Your Man,
que foi um estouro nas paradas R&B.
Embora os hits do
Roger e do Zapp frequentassem constantemente as paradas de sucesso na década de
1980, a unidade do grupo foi rompida efetivamente em 1991, quando Roger lançou
seu LP Bridging the Gap.
O álbum de 1993 Roger & Zapp: All the Greatest Hits vendeu
bem, e o grupo ganhou seu primeiro disco de platina.
Roger continuou
produzindo e cantando com outros artistas, e foi ele que fez a talk box de Dr.
Dre & 2Pac, Top 10 em 1996 com o single California Love.
A história do Zapp
terminou em tragédia no dia 25 de abril de 1999, quando Roger foi assassinado
por Larry, que se suicidou em seguida.
Discografia:
Zapp (1980)
Zapp II (1982)
Zapp III (1983)
The New
Zapp IV U (1985)
Zapp Vibe
(1989)
Zapp &
Roger: All The Greatest Hits (1993)
Roger &
Zapp: Greatest Hits Vol. 2 & More (1996)
Zapp VI:
Back by Popular Demand (2002)
